Requalification en vélorue d’un axe historique d’Utrecht — par Bicycle Dutch

Pour les autorités et la population d’Utrecht, la vélorue semble bien être l’aboutissement logique de la reconquête urbaine des axes historiques de la ville. Cet exemple détaillé par Mark Wagenbuur en est une nouvelle démonstration – séduisante, cela va sans dire.
Voici la traduction de « Reconstruction of a former main street in Utrecht » publié le 4 novembre 2020 sur Bicycle Dutch.

La ville d’Utrecht vient d’achever de requalifier une autre rue de son centre historique. Voorstraat a été pendant des siècles le principal axe est-ouest traversant le centre-ville, mais depuis qu’il a été coupé aux voitures dans les années 1990, le volume du trafic n’a cessé de diminuer. En revanche, le nombre de cyclistes, lui, ne cesse d’augmenter. La conception de cette rue ne correspondait plus à la typologie de la circulation, ce qui a rendu son réaménagement nécessaire.

Utrecht a fermé Vredenburg à la circulation automobile en 1996, après l’avoir déjà fermée dans un sens dans les années 1980. Lentement mais sûrement, les rues du centre ville sont de plus en plus dépourvues de voitures ou, du moins, le volume du trafic automobile diminue considérablement. La conception de Voorstraat, longue de 620 mètres (y compris la partie qui s’appelle Wittevrouwenstraat), remonte à 2002. À l’époque, une piste cyclable à contre-sens a été mise en place. Cette piste cyclable était devenue trop étroite pour les volumes de circulation actuels. En moyenne chaque jour, il y avait environ 16 500 personnes qui y circulaient à vélo et environ 3 500 voitures. Le nombre quotidien de bus était de 132. Cela signifie que le rapport vélo/voiture était devenu de 1 pour presque 5. Pourtant, le profil de la rue restait clairement automobilo-centré. Une enquête plus poussée sur les plaques d’immatriculation a montré que même avec ces chiffres, il y avait toujours du trafic automobile de transit dans la rue, de sorte que le volume des voitures pouvait être encore plus faible avec des mesures appropriées. C’est la zone de la ville dans laquelle le conseil municipal a décidé que la marche et le vélo sont les modes de déplacement à privilégier. La voiture vient en troisième position. Il était grand temps de procéder à un réaménagement.

Voorstraat est une rue célèbre aux Pays-Bas. Un documentaire en six parties qui lui est consacré a été diffusé en 2014. Aujourd’hui, la rue compte 526 habitants et 91 commerçants. En janvier 2017, on a demandé aux usagers de la rue ce qu’ils pensaient de certains aspects de la rue. Sur une échelle de 1 à 10, la rue a obtenu une note inférieure à « satisfaisant » (6) pour chaque aspect. Voici les notes attribuées :

On a ensuite demandé aux gens comment ils aimeraient réaménager l’espace de cette rue étroite. (La largeur varie de 9 mètres à 18 mètres). Le fait que tant de personnes souhaitent moins d’espace pour la circulation automobile est remarquable. Même les commerçants pensent que 71 % de leurs clients viennent à vélo et 59 % à pied. Ils pensent que seule une petite minorité (27 %) vient en voiture (plusieurs réponses étaient possibles, le total est donc supérieur à 100 %).

En tenant compte de ces souhaits et de ce qui a été dit lors des réunions publiques, la ville a fait une nouvelle proposition. Celle-ci a été à nouveau discutée et finalement approuvée. La requalification proprement dite a commencé en avril 2020 et la rue a été réouverte le 19 octobre. Dans la nouvelle rue, il y a beaucoup plus d’espace pour marcher : au moins 2,5 mètres d’un côté de la rue (mais presque autant de l’autre côté). La piste cyclable en contre-sens a été retirée. Il y a désormais un double-sens cyclable sur la chaussée de 5 m de large et les voitures (en tant qu’invités) circulent en sens unique. La vitesse est limitée à 30 km/h. La surface est constituée d’asphalte rouge pour indiquer clairement que la circulation automobile est invitée ici. La rue a la priorité sur toutes les rues adjacentes. Non pas en utilisant la réglementation ordinaire avec les panneaux de signalisation, mais parce que toutes les rues secondaires « débouchent en sortie ». Il s’agit d’une solution typiquement néerlandaise où une différence de niveau et une bordure entre la chaussée de la rue principale et celle les rues latérales indiquent clairement laquelle a la priorité sur l’autre. Cela permet de réduire considérablement le nombre de panneaux de signalisation dans la rue et donc l’encombrement.

Pour rendre cette vélorue plus sûre, la plupart des bus ont été déviés. La rue était utilisée par trois lignes. Deux de ces lignes faisaient circuler 125 bus par jour, mais seuls 100 à 150 passagers environ montaient ou descendaient à l’unique arrêt. Cela a rendu possible un déplacement sans impact majeur. Seule une petite ligne de bus, avec 7 passages par jour, continuera à utiliser la rue.

Le nombre de places de parking a considérablement diminué. Il y avait auparavant 40 places de parking dont 6 doubles pour les livraisons. Dans la nouvelle situation, il y en a 18, dont 6 sont toujours des aires de livraison. Ces dernières ont des horaires spécifiques qui indiquent quand on peut les utiliser comme stationnement. Le stationnement se fait désormais sur la partie piétonne et non plus sur la chaussée. Cela peut sembler étrange, mais les enquêtes montrent que les places de stationnement ne sont parfois utilisées qu’à 50 % (encore moins lorsque j’ai filmé) et que dans ces conditions cet espace libre est immédiatement disponible pour les piétons.

Dans la situation d’avant, il n’y avait pas assez de places de stationnement pour les vélos. Les 219 places étaient presque toujours pleines et parfois, il y avait presque 6 fois plus de vélos que de supports dans la rue. Désormais, il y a 370 places de stationnement pour les vélos. La ville a installé de nouveaux arceaux. Ils étaient munis de très beaux panneaux ornés de la fierté d’Utrecht : le plus haut clocher des Pays-Bas, la tour Dom. Il y avait juste un petit problème. Les panneaux rendaient les arceaux inutilisables, en ce sens qu’il était impossible de faire passer un antivol autour des barres métalliques. Même aux Pays-Bas des erreurs aussi stupides sont commises. Avant la réouverture de la rue, tous les panneaux ont été enlevés pour que les arceaux puissent être utilisés. Les panneaux pourraient être modifiés avant d’être remis en place.

Tous les autres détails de la rue sont là pour la rendre plus agréable aux gens. Un exemple : la hauteur des trottoirs n’est que de 7 centimètres au maximum. Il est donc plus facile de traverser la rue où l’on veut. D’autres arbres seront plantés pour rendre la rue plus verte, car de nombreuses personnes l’ont demandé. Certains arbres seront plantés, tandis qu’à d’autres endroits, ils devront être placés dans des pots. Ces arbres n’avaient pas encore été plantés ou placés lorsque j’ai filmé. La requalification complète devrait être achevée à la mi-novembre.