La voiture électrique est une voiture comme une autre

Avant de devenir bientôt – peut-être – autonome, la bonne vieille voiture à moteur thermique se rêve électrique. Le lobby automobile aimerait bien se racheter une vertu, une sorte de green indulgence, en ces temps d’emballement européanno-judiciaire autour de la question de la pollution atmosphérique dans les villes¹. Bon, Jeanne ne vous fera pas un exposé sur le sujet, tellement trendy, hype et branché – ah ah ! – que le Web regorge d’informations plus ou moins orientées et sérieuses sur ce véhicule du futur qui a déjà un passé (comme le détaille l’article que lui consacre Wikipédia).

Pour ne prendre que deux articles susbtantiels récents, vous trouverez des considérations énergétiques chez Jean-Marc Jancovici² et des considérations économico-entrepreneuriales chez François Lévêque pour La Tribune³. À Orléans aussi le courant passe. Nos élus ont décidé d’équiper les rues de la ville de bornes de recharge pour véhicule électrique comme La Rép’ s’en était fait l’écho début février⁴. Le mensuel municipal Orléans.Mag titre dans son numéro de mai, page 20 : « L’électrique, ça vous branche ? ». Ça électrise en tout cas Olivier Carré qui confiait à la presse⁵ :

« Tout cela rentre dans une stratégie de déplacements de plus en plus décarbonés. Il faut dire que les technologies arrivent à maturité. Elles n’ont plus rien à voir avec ce qui existait il y a une dizaine d’années. »

Branchement local

Alors ces « bornes de recharge pour véhicules électriques ou hybrides » ? Il en existe actuellement six sur la voie publique. Du côté du boulevard Alexandre Martin, trois bornes (chaque borne alimente deux places) sont installées juste à l’est de la place Halmagrand  :

Rue Adolphe Crespin, juste à côté de la place du Martroi, la borne qui a été choisie pour l’inauguration du dispositif par le maire himself⁶ :

Les deux heures de recharge et de stationnement gratuites⁷ n’attirent pas les foules en ce temps de pause méridienne. Cependant c’est rue Bannier – évidemment ! – que les choses se corsent pour la « stratégie de déplacements de plus en plus décarbonés ». Tout d’abord en bas de la rue :

Puis en haut de la rue :

Mais deux minutes plus tard⁸ :

C’est là qu’on relit avec grand intérêt l’article d’Orléans.Mag déjà mentionné :

Tout véhicule thermique stationné sur ces places est considéré comme en stationnement gênant, tout comme les véhicules électriques non branchés à la borne.

Ne serait-il pas temps de reconsidérer la question de la vidéoverbalisation ? Car encourager à l’utilisation de véhicules électriques dans ces conditions ne va pas être simple.

Encombrement global

Que la voiture soit thermique, hybride ou électrique, son principal défaut est sa consommation d’espace-temps comme l’explique très clairement Frédéric Héran dans cet article de 2009 dont la lecture s’impose. Après sa démonstration il peut conclure :

[…] la consommation excessive d’espace par l’automobile représente bien une nuisance, dans la mesure où elle restreint de diverses façons l’usage des autres modes.

L’utilisation de la voiture individuelle, occupée en moyenne par 1,3 personnes, mène immanquablement à la congestion car c’est le mode de déplacement le moins efficace en ville quand bien même on n’a eu de cesse pendant des décennies de détruire d’adapter le tissu urbain à l’automobile. Pour rendre cet état de fait visuellement explicite, l’ingénieur autrichien Hermann Knoflacher a inventé en 1975 le Gehzeug⁹, un cadre en bois de la taille d’une voiture moyenne (4,30 m x 1,70 m) qu’une personne seule peut porter à l’aide de sangles. Il voulait ainsi mettre en évidence l’écart existant entre les besoins d’espace des automobilistes et des piétons et fustiger le manque de vision des décideurs en matière de planification urbaine.

Des militants se servent du Gehzeug pour des happenings ou des manifestations¹⁰. « Voilà l’espace que nécessiterait le déplacement de 30 piétons si on leur donnait autant d’espace qu’aux automobilistes » dit le tweet suivant¹¹ :

This is how much room 30 pedestrians would require if we give them the same treatment as car drivers.
(by @wegeheld) pic.twitter.com/LcbVOwTV08

— Cycling Professor 🚲  (@fietsprofessor) May 22, 2018

Un autre twitos commente :

If it seems absurd that only 30 people occupy a whole street, just remember, we've decided on the louder, dirtier, and more dangerous version of this for every day. #walkingstuff #gehzeug pic.twitter.com/rn64emVDqW

— Dirk Schneidemesser (@DvSchneid) May 22, 2018

Traduction :

S’il vous apparaît absurde que 30 personnes seulement arrivent à occuper toute une rue, gardez à l’esprit que nous choisissons tous les jours la version la plus bruyante, sale et dangereuse de cette aberration.

Autre mode d’explication visuelle du problème de l’espace occupé par la voiture individuelle :

What causes traffic congestion? The huge amount of space cars take. Same amount of people in these 2 areas. Blue people on cycles. Red people in cars. Red area about 10 times larger. @AlternativeDfT @fietsprofessor @Chris_Boardman @urbanthoughts11 @AsEasyAsRiding Photo @Sjoess pic.twitter.com/MzCtahi61l

— Norwich Cycling Campaign (@NorwichCycling) May 23, 2018

Pseudo-traduction : pour le même nombre de personnes transportées, les voitures occupent une superficie dix fois plus importante que les vélos.

Dans son numéro de novembre-décembre 2017, le magazine de la FUB, Vélocité, a publié un article de synthèse – tout à fait factuel – intitulé « La grande illusion de la voiture électrique ». On peut laisser le mot de la fin à Jérôme Fraisse qui y écrit :

Vous imaginez, des embouteillages silencieux de voitures électriques avec en moyenne 1,3 passager à leur bord. Le rêve ! Eh oui, la voiture électrique reste une voiture comme avant : trop grosse, trop lourde, trop puissante pour les usages qu’on en fait. Décevant comme révolution !

Dépasser les bornes ?

Pour celles et ceux qui n’ont pas le bonheur de posséder une voiture électrique, il est toujours possible de jouer à la borne de recharge à la gare. Et depuis plusieurs années. « Des vélos installés dans la gare pour recharger ses batteries » titrait La République du Centre le 3 décembre 2014.

Recharger des smartphones d’accord, ça peut être rigolo deux minutes, mais y a quand même mieux à faire en matière de pédalage¹². Pour les déplacements urbains, décarbonner les usagers passera immanquablement par le vélo. Et pour les élu(e)s et autres décideurs : il n’a même pas besoin d’être à assistance électrique. Penser low tech, c’est bien aussi.

1. « Qualité de l’air: la Commission prend des mesures pour protéger les citoyens contre la pollution atmosphérique », communiqué de presse de la Commission européenne, 17 mai 2018.
2. « La voiture électrique est-elle LA solution aux problèmes de pollution automobile ? », 1er octobre 2017.
3. « Le temps est venu d’adopter le véhicule électrique », La Tribune, 2 avril 2018.
4. « Onze points de recharge installés en 2018 dans la métropole », La République du Centre, 3 février 2018.
5. « Ça va s’accélérer », La République du Centre, 6 février 2018.
6. Voir ce tweet
7. L’article d’Orléans.Mag nous apprend que sur des places de stationnement standard, les véhicules électriques bénéficient également d’une heure trente gratuite.
8. Deux automobilistes avant celle-ci ont failli s’y garer mais se sont ravisés à la vue du panneau.
9. Il s’agit d’un mot forgé à partir de fahrzeug, qui signifie véhicule. On pourrait le traduire par « Engin à marcher ».
10. Sur Youtube, une vidéo d’une action conduite à Lienz, dans le Tyrol autrichien. Des échos d’une action conduite à Salzbourg sur Carfree.fr. Des échos du dispositif au Canada : « Wood Makes People Big as Cars ». Des cyclistes ont repris l’idée à Riga en 2014 : « cyclists craft car skeletons to critique vehicle size on roads ».
11. La photo provient, sauf erreur, d’un action menée récemment par la section allemande de Greenpeace.
12. D’autant plus qu’il existe différentes manières de recharger un smartphone en roulant.