Inauguration aux Pays-Bas du plus long pont cyclable d’Europe — par Bicycle Dutch
La série sur les impressionnants ponts cyclables néerlandais se poursuit. Mark Wagenbuur propose pas moins de quatre vidéos pour découvrir ce long ouvrage qui bat un record européen.
Voici la traduction de « Europe’s longest cycling bridge opened » publié le 10 février 2021 sur Bicycle Dutch.
Le nouveau plus long pont cyclable d’Europe a été inauguré il y a une semaine et demie. Un représentant de la province de Groningen et le maire de la municipalité d’Oldambt ont coupé le ruban ensemble le 1er février 2021. Le pont, principalement en bois, mesure 800 mètres de long et 3,5 mètres de large et peut être utilisé à vélo et à pied. Il relie la ville de Winschoten à Blauwestad, une zone résidentielle en développement. Le pont passe au-dessus d’un canal, une autoroute, une réserve naturelle et un lac artificiel. Il a coûté environ 6,5 millions d’euros.
Cet impressionnant pont a détrôné le plus long pont pour cyclistes d’Europe, le Sölvesborgsbron, un pont suédois de 756 mètres de long, officiellement inauguré en 2013. Le plus long pont à usage unique pour cyclistes et piétons d’Amérique du Nord serait le Big Dam Bridge de 1 288 mètres de long à North Little Rock aux États-Unis, tandis que le plus long pont pour cyclistes au monde serait le Xiamen Bicycle Skyway de 7,6 km de long en Chine.
Les villes de Blauwestad et de Winschoten, désormais mieux reliées, se trouvent toutes deux dans la municipalité d’Oldambt. Blauwestad est un projet qui a été lancé pour donner une nouvelle impulsion économique à la zone orientale de la Groningue, une région en déclin du nord des Pays-Bas. Il a impliqué la transformation radicale de terres agricoles en un nouveau développement résidentiel et commercial au bord d’un grand lac artificiel. Le projet a débuté en 2005 avec la construction du lac, mais pour plusieurs raisons, le développement a été très lent. Au milieu de l’année 2020, Blauwestad ne comptait qu’environ 720 habitants occupant 415 logements. Au début du projet, il y a presque 20 ans, 1 480 logements étaient prévus. Le pont pourrait donner un nouvel élan au développement de Blauwestad. Les habitants actuels ont déclaré aux médias qu’ils sont heureux que leurs enfants puissent désormais se rendre à l’école à Winschoten en vélo, sur un trajet plus sûr et plus court. Les déplacements à vélo sont également devenus plus faciles. Cela pourrait bien être un argument de vente pour les futurs acquéreurs. Le pont permet de franchir facilement un certain nombre de barrières entre Winschoten et Blauwestad. Non seulement le lac artificiel Oldambtmeer, mais aussi l’autoroute A7 et un canal, le Winschoterdiep. Entre ces coupures, le nouveau pont offre une vue magnifique sur la réserve naturelle des environs de Blauwestad.
Le pont a été construit en 11 mois, à partir de mars 2020. C’est un pont principalement en bois, sur des fondations en partie en béton avec quelques tiges de soutien et d’autres éléments en acier. Le bois dur tropical Azobé provient du Gabon. Ce type de bois est considéré comme plus respectueux de l’environnement que le béton et peut durer au moins 80 ans (contre 100 ans pour le béton). Le pont a été construit en grande partie sur place, à l’exception de la partie préfabriquée qui enjambe l’autoroute A7. Une vidéo montre comment cette pièce a été expédiée à son emplacement final depuis l’usine de Kampen, qui est d’ailleurs la même usine où les ponts en bois d’Oirschot et de Harderwijk ont été construits. Cette pièce de 43 mètres de long a été mise en place en 1 heure et 45 minutes début octobre 2020, opération pour laquelle l’autoroute a dû être fermée une nuit. Une autre pièce préfabriquée est la partie mobile au-dessus du canal. Un flux vidéo montre comment elle a été mise en place le 21 octobre 2020. Grâce à la longueur totale du pont, les pentes peuvent être très douces. La pente la plus forte n’est que de 2,5 %. Le pont est éclairé la nuit par un éclairage LED à énergie solaire, spécialement conçu pour éclairer uniquement le tablier du pont. Ceci afin de perturber le moins possible la faune.
À l’origine, le pont devait s’appeler Blauwe Loper ou « pont du tapis bleu », mais le maire de la municipalité d’Oldambt est décédé subitement à l’âge de 54 ans seulement, en 2018. Pour lui rendre hommage, le pont porte désormais son nom : Pieter Smitbrug.
Il est remarquable de constater la précision des projections publiées par rapport au pont réel. Le pont se trouve à 34 kilomètres de la ville de Groningue. La province de Groningue espère que le pont deviendra un élément phare qui attirera les touristes dans la région, mais il est également parfait pour faire la navette entre Blauwestad et Winschoten.
