J’ai testé le longtail Decathlon

Des fois, tout s’enchaine très vite. Tu sais qu’un camarade se tâte depuis quelque temps pour acquérir un vélo-cargo, tu sais qu’il lorgne du côté du longtail de Decathlon, puis tu apprends qu’il a passé commande, et v’là-t’y pas qu’il débarque chez toi en te disant qu’il doit s’absenter deux semaines et que son nouveau jouet sera mieux entre tes mains que tout seul à se morfondre dans un sous-sol gris et froid. Forcément, tu sors immédiatement faire un tour avec la bête. Et puis les jours suivants tu commences à l’apprivoiser. Au bout de deux semaines, tu te dis que ça vaudrait le coup de dire ce que tu en penses, quelque part entre Que Gravir et 60 Millions de Vélotafeurs.

Confie bécane neuve contre bons soins

Je tiens à remercier publiquement le camarade Yann de la confiance qu’il m’a témoignée en me prêtant son Decathlon R500e flambant neuf avec le plein, c’est-à-dire une batterie chargée à 100 %.

Quand tu prêtes ton nouveau joujou à @jeanneavelo 😍 pic.twitter.com/6mVDFQFjXA

— Yann d'Orléans (@rat_orleans) September 17, 2022

La belle bête bleu clair avait envie de se dégourdir les pneus, je le sentais bien. J’ai donc chargé un contre-poids vivant et remuant de 26 kg à l’arrière, et c’était parti pour une petite traversée de Loire au soleil presque couchant comme en témoigne le tweet ci-dessus.

L’occasion aussi de deux vues plein cadre de l’engin qui a vraiment de l’allure :

Alors Jeanne, ce cheval ?

Au coeur de l’été, le mensuel consumériste Que Choisir – dont je reste un fidèle abonné malgré leur triple B¹ – a publié un test de ce vélo allongé² sur lequel le bureau d’études de Decathlon a planché trois ans³ et que la chaîne a commercialisé au printemps dernier⁴ :

Conclusion de @asstamane pour @UFCquechoisir :
"Avec ce modèle, Decathlon met à portée de budget, et sur l’ensemble du territoire, un cargo électrique qui, sous certaines conditions, peut remplacer une auto."https://t.co/EDkSkkr2ok

— Jeanne à vélo (@jeanneavelo) July 31, 2022

Disons-le tout de suite, je ne suis pas un habitué de l’assistance électrique, mais j’ai une certaine pratique du vélo allongé. J’ai donc repensé aux sages propos de Kent Peterson dans « Je n’avais pas besoin ni voulais d’un VAE, mais je suis bien content d’en avoir un ! ». Pendant ces deux semaines j’ai été bien content de pédaler sans effort – car c’est bien de cela qu’il s’agit⁵.

Permettez-moi de commenter deux passages de l’essai de Que Choisir :

« L’affaire se complique quand il faut mettre pied à terre et manœuvrer la bête à bout de bras. Elle pèse un âne mort, et ne fait preuve d’aucune souplesse. Tout obstacle devient un problème. C’est d’ailleurs la raison qui fait de ce modèle une option discutable en milieu très urbanisé : il sera difficile à arrimer à un arceau dans la rue, ne s’adaptera pas aux solutions de stockage dans les gares, et prendra trop de place dans une cour ou dans un local à vélos. Ne parlons pas de lui faire franchir des marches, des bordures ou un hall d’immeuble ! Le milieu naturel de ce longtail est un foyer doté d’un espace de parking vaste et facilement accessible. »

J’ai trouvé le vélo aussi maniable en mouvement qu’à l’arrêt. Certes, l’engin est long et lourd mais son centre de gravité est bas, il est tout à fait possible de lui faire gravir ou descendre des bordures. Bizarrement la rédaction de Que Choisir est moins pointilleuse en matière de « milieu très urbanisé » et d’encombrement lorsqu’il s’agit de parler de SUV⁶…

Concernant l’assistance électrique du moteur :

« À vide sur le plat, le 1^er niveau d’assistance suffit. Le 2^e s’impose avec un chargement, et le 3^e permet, en plus, de gérer les côtes, sans aucune difficulté. Mieux vaut privilégier les routes bitumées : sur pavés, a fortiori sur chemins cabossés, le vélo, dénué de suspensions, est très raide. Ça secoue ! »

Je confirme que le niveau 3 permet de « gérer les côtes » : en quelques tours de pédales on se retrouve à 27 km/h dans la raide rue du commandant de Poli, même chargé. De même les redémarrages en sortie de trémie de place d’Arc se font finger in the nose. Mais ce qui est le plus remarquable, c’est que le niveau 1 permet déjà de pédaler sans effort, même bien lesté à l’arrière, avec des relances à l’arrêt très dynamiques pour peu qu’on prenne soin de choisir le bon développement comme sur un vrai vélo⁷.

Par ailleurs, le choix d’opter pour une fourche suspendue – à ma connaissance une option rarement vue sur les longtails – et la grosseur des pneus font que le vélo est très confortable, y compris sur les pavés de la rue des Carmes. Avec ce « ça secoue ! » on retrouve le point vue très automobilocentré du magazine. Oui, à vélo, on n’est pas comme dans un canapé motorisé.

À noter que malgré le capteur de puissance placé dans le pédalier, le dynamisme de l’assistance rend délicat le fait de maintenir une faible vitesse (en zone piétonne par exemple). C’est à mon sens un bémol sur ce type de vélo.

Place à quelques photos en situation :

Deux enfants d’âge scolaire avec leur cartable, ça passe :

Et en tassant bien on peut même intercaler une sacoche pleine :

Si les enfants prennent leur propre vélo, par exemple, le transport des cartable est envisageable… avec des tendeurs :

Car le panier avant est quand même riquiqui⁸ :

J’ai remarqué que le revêtement noir de la structure du panier et des barres arrières marque très facilement, ce sera très difficile de les conserver dans leur état d’origine. C’est donc en partie pour me faire pardonner ces vilaines traces que j’ai acheté à Yann une sonnette digne de ce nom pour remplacer la merdouille inaudible d’origine.

D’autres ont déjà fait pareil comme sur celui-ci avec une jolie Crane dorée :

Un best-seller en devenir

Le mécanicien cycle préféré de la cyclosphère a proposé cette vue spéciale de l’engin :

https://twitter.com/ritaxben/status/1572899042283388929

Le créateur et animateur du site Weelz! qui a également publié une review de ce vélo⁹ : « La ligne globale du vélo reste assez élégante et on aime bien la cosmétique gris/bleu présente depuis les premiers prototypes. »

Il facilite évidemment les défis de mobilité :

[PORTRAIT CYCLISTE]#8
Le nbr de Km/an évités en voiture par le vélo pour Gaëtan est 3000km. Il se lance dans le vélo en moyen de locomotion en 2022 suite aux essais avec l'asso.Son point noir à @lillefrance les contres sens vélo qui ne permettent de se croiser de façon sécurisées pic.twitter.com/kLTThTw1Sr

— Vélowomon (@velowomon) October 3, 2022

Les deux font la paire :

https://twitter.com/scoicaud/status/1571445744250265606

Bon à savoir :

Longtail Decathlon : premier test nocturne hier, éclairage avant un peu juste hors ville. Test de la fin de batterie avec deux zouaves: performances moteurs dégradés sous 15%, en dessous de 10%, quasiment plus d'assistance. On a dû marcher pour passer la dernière côte à +15% 😄 pic.twitter.com/Wpa85XID04

— Loïc Guillois 🇺🇦 (@loic_guillois) August 21, 2022

Le fameux mille bornes :

3mois d'utilisation quotidienne…. Super vélo longtail.
Merci #decathlon #longtailR500 pic.twitter.com/hDDtdaKLYA

— Delpech PO (@PoDelpech) August 2, 2022

Pour revenir à Orléans on aperçoit déjà pas mal de R500e.
Déjà au printemps dernier :

Comme l'a souligné récemment @RousseauAnna dans @LesEchos, le #longtail de @Decathlon est vendu à un "prix est imbattable […] 35 et 50 % moins cher que tous les autres".
Cette maman orléanaise l'a bien compris. 😏 pic.twitter.com/mVgyZqSmmC

— Jeanne à vélo (@jeanneavelo) May 9, 2022

Lors de l’opération essai de vélo cargo du « dimanche en douceur », le Decath a été très sollicité :

Nul doute que l’importante augmentation récente de la subvention métropolitaine à l’achat de vélo-cargo, conjuguée à l’amélioration de l’aide de l’État¹⁰, vont pousser plus d’une personne à s’équiper. En cumulant les deux coups de pouce financiers, s’offrir ce VAE revient à… 1100 €.
C’est cadeau !

Pour aller plus loin

Si vous en voulez encore plus, je signale ce test extrêmement détaillé sur le blog de Cyclofix : « Test du vélo cargo Longtail électrique Elops R500 de Decathlon » (5 mai 2022)

Ainsi que celui-ci chez 20 Minutes, sous la plume de Mikaël Libert : « On a testé le 1er vélo cargo de Decathlon et c’est une belle réussite » (27 juin 2022)

Et enfin, que serait le Web sans une petite vidéo ?

Post-scriptum

Un conseil utile du camarade Yann :

Perte aléatoire de l'asssitance sur le @Decathlon Elops R500e. Avant de vous rendre au SAV, pensez à vérifier le serrage de la connectique qui se trouve sous les protections tissus. Quand c'est resserré, un petit bout de chatterton pour limiter l'impact des vibrations. pic.twitter.com/RTPjGIQXMp

— Yann d'Orléans (@rat_orleans) October 28, 2022

Complément : sacoches dédiées

1. Biais Bagnolard de Boomer. 😜
2. « Vélo cargo électrique. Prise en main du Decathlon R500e », 30 juillet 2022.
3. « Decathlon Elops : un vélo cargo longtail électrique pour la fin 2021 », Les Numériques, 14 septembre 2021. D’ailleurs 01net explique que ce n’est que le début : « Décathlon va faire le plein de nouveaux vélos cargos électriques… et risque de faire mal à la concurrence », 21 septembre 2022.
4. « Le vélo cargo longtail R500 E de Decathlon est de retour en stock à 2799 € », Les Numériques, 6 avril 2022.
5. Sans vouloir relancer ou alimenter le débat pour ou contre le VAE, je tiens à souligner que l’assistance électrique change tout à l’expérience du pédalage, et pour le coup change tout à la question du développement des mobilités actives. Avec le VAE, finies les difficultés liées au relief, à la distance, à l’état de forme du moment, et même à la motivation puisqu’il suffit d’actionner les pédales pour que ça avance. Qui ne pédalerait pas dans ces conditions pour peu que les aménagements ad hoc soient présents ?
6. Et que dire sinon des bi ou triporteurs avec leur caisse plus ou moins longue. Le longtail reste le vélo cargo le plus pratique en matière de stationnement.
7. Comme relevé dans certains tests mentionnés ici, les shifters de changement de rapport sont curieux de prime abord mais on s’y fait rapidement.
8. Que Choisir : « [le panier] n’est pas très pratique, car il est de faible hauteur et ouvert sur les côtés : les sauts ou fuites intempestives d’objets sont à prévoir ! »
9. « Elops R500 longtail, le vélo cargo électrique de Decathlon est en stock », 6 avril 2022.
10. Voir chez Isabelle « Nouvelles aides nationales pour l’achat d’un vélo », 14 août 2022. J’ai posté là-bas un commentaire proposant quelques calculs.